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류우익 통일부장관은 2일 오전 한미 간 대북정책 공조 강화를 위해 취임 이후 처음으로 미국 워싱턴 D.C.로 떠났다.

류 장관은 미 정부와 의회 관계자 등을 만나 남북 관계 현황과 한반도 정세, 취임 이후 구상하는 대북정책의 방향 등에 대해 설명하고 미측의 의견을 청취할 예정이다. 류 장관은 빌 번스 미 국무부 부장관을 비롯해 짐 웹(민주. 버지니아) 상원 동아태소위원장, 민주당 성향의 무소속 조 리버먼 상원 국토안보위원장 등을 만날 예정이다.

미 외교협회(CFR) 소속 한반도 전문가들과 간담회를 하고, 한국전 참전용사 기념공원도 참배할 예정이다.

류 장관은 취임 이후 대북정책과 관련해 원칙을 유지하면서도 ‘방법론적 유연성’을 발휘하겠다고 강조해왔다.

미국 측은 이 같은 구상에 대해 관심과 궁금증을 가진 것으로 알려졌으며, 커트 캠벨 국무부 동아시아태평양 담당 차관보의 10월 초 방한 당시 초청 의사를 전달한 것으로 전해졌다.

류 장관은 오는 4일 뉴욕으로 이동해 민주평화통일자문회의 뉴욕협의회가 마련하는 동포간담회에 참석해 정책 설명회를 한다.

박경순 기자