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이명박 대통령은 1일 공석인 특임장관에 성남 분당갑이 지역구인 한나라당 고흥길(68)의원을 내정했다.

서울 태생인 고 내정자는 서울대 정치학과를 졸업하고 중앙일보 정치부장·편집국장 등을 지낸 언론인 출신으로 지난 1997년 이회창 당시 신한국당 대표의 특보로 정치권에 입문했다.

2000년 제16대 총선 때 성남 분당갑에서 당선돼 내리 3선을 지낸 중진 의원으로, 한나라당 정책위 의장과 국회 문화체육관광방송통신위원장 등을 역임했다.

장관 내정에 따라 고 의원은 19대 총선에 자연스럽게 불출마하게 됐다.

고 의원이 국회 인사청문회를 문제없이 통과하면 이재오 전 특임장관의 퇴임 이후 약 5개월 동안 비어 있던 특임장관직을 채우게 된다.

박정하 청와대 대변인은 브리핑에서 인선 배경에 대해 “고 내정자는 합리적이고 온화한 성품에 뚜렷한 소신과 정책 현안에 대한 높은 안목도 갖췄다고 평가받는다”고 말했다.

이어 “폭넓은 인적 네트워크와 언론인·정치인으로서 풍부한 경륜을 토대로 대통령과 국무총리가 지정하는 사무를 효과적으로 수행하고 국회와 정부 간 소통 창구로서 역할을 할 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

박경순 기자