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자유선진당 비상대책위원장으로 추대된 이인제 의원은 16일 보수연대 가능성과 관련 "어떤 구도로 협력이 전개될지는 단정할 수 없지만 국민적 여망에 따라 변화가 일어날 수 있다"고 말했다.

이 의원은 이날 오후 국회에서 기자회견을 열어 "종북좌파 노선인 통합진보당과 과거 중도노선이었던 민주통합당이 대선에서 연대하는 것은 기정사실화돼 있지 않느냐"며 이같이 밝혔다.

그는 새누리당과의 관계를 묻는 질문에 "우리의 독자적 영역을 강화해 가면서 대선정국에 임할 것"이라며 다른 당과의 합당 전망을 일축하며 독자 생존 의지를 강조했다.

18대 총선에서 18석을 얻으며 제3당으로 도약했던 선진당은 이번 총선에서 5석의 군소정당으로 몰락했다. 세종시에 출마한 심대평 대표도 큰표차로 낙선, 총선 책임을 지고 사퇴했다.

선진당은 이날 심 대표의 사퇴로 인한 공백을 최소화하기 위해 당을 비대위 체제로 전환하고 이 의원을 비대위원장으로 추대했다.

그는 총선 패배 원인에 대해 "당이 단결하지 못하고 갈등과 분열 양상을 보였던 것이 사실"이라면서도 "대선의 전초전으로 구도가 짜여지면서 거대 양당 세력의 깃발만 국민들에게 보이고 선진당의 주장은 가려져 많은 타격을 입은 측면도 있다"고 진단했다.

이 의원은 이어 "의석이 5석으로 대폭 축소됐지만 아직도 충청권에서는 튼튼한 뿌리를 갖고 있다'며 "5월 중 전당대회를 통해 작지만 강한 새 조직으로 거듭나도록 철저히 준비하겠다"고 말했다.

박경순 기자