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박근혜 대통령은 오는 27일부터 나흘간 중국을 국빈 방문한다.

취임 후 첫 방중에서 박 대통령은 시진핑(習近平) 중국 공산당 총서기 겸 국가주석을 비롯해 리커창(李克强) 총리, 장더장(張德江) 전국인민대표회의(전인대) 상무위원장 등 핵심 3인방과 잇따라 만나 북핵문제를 비롯한 한반도 안정과 평화 등을 논의한다.

특히 박 대통령은 27일 베이징 도착후 시 주석과의 정상회담을 하며, 이를 계기로 올해로 수교 21년을 맞은 양국관계의 미래비전을 담은 공동성명을 채택할 예정이다. 이 미래비전에 '북한 비핵화'와 6자회담 재개 등에 관한 문구가 명문화될지 주목된다.

26일 정부 관계자들은 이번 박 대통령의 방중을 통해 북한의 최대 후견국인 중국을 움직여 북핵과 한반도문제 해결의 전기를 마련할 수 있을지가 최대 관심사라고 설명하고 있다.

주철기 청와대 외교안보수석은 "이번 방중이 한반도의 비핵화와 이 지역의 평화와 안정 유지라는 공동 목표 아래 북핵문제 해결 등 대북정책에 관한 공조를 강화하고 우리 정부의 한반도신뢰프로세스 및 동북아평화협력구상 추진에 있어 양국간 이해와 협력을 더욱 높이는 계기가 될 것"이라고 기대했다.

박 대통령은 정상회담 다음날인 28일 리커창 총리와 회담 및 만찬, 장더장 전인대 상무위원장과의 회담에 이어 29일 '새로운 20년을 향한 한중 양국의 신뢰의 여정'을 주제로 베이징(北京) 소재 대학에서 연설한다.

이어 29∼30일 중국 서부 산시성(陝西省)의 천년고도인 시안(西安)을 찾아 현지 우리기업을 시찰하는 등의 일정을 소화한 뒤 30일 귀국길에 오른다.

박 대통령이 지방방문 도시로 택한 시안은 시 주석의 '정치적 고향'으로 불리는 도시로 서주(西周)로부터 중국 첫 통일왕조인 진(秦)나라, 당(唐)나라 등 역대 13개 왕조가 도읍으로 삼은 중국을 상징하는 유서깊은 장소다.

3천년의 장구한 역사를 자랑하는 이 고도(古都)를 방문함으로써 중국 문화에 대한 존중을 표하고 중국과 우의를 다지겠다는 것이 우리나라 대통령의 전통적 지방 방문도시인 상하이 대신 시안을 택한 배경으로 꼽힌다.

이번 박 대통령의 방중 슬로건은 '마음과 믿음을 쌓아가는 여정'이라는 뜻의 '심신지려'(心信之旅)로 정해졌다.

/박경순 기자