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박근혜 대통령은 26일 기초연금 축소 등 ‘복지후퇴’ 논란과 관련“(기초연금을) 어르신들 모두에게 지급하지 못하는 결과에 죄송한 마음”이라고 사과를 표명했다.

박 대통령은 이날 오전 청와대에서 주재한 국무회의를 통해 기초연금 공약 수정에 대해“세계경제 침체와 맞물려 유례를 찾을 수 없을 정도의 세수부족과 재정건전성의 고삐를 쥐어야 하는 현실에서 불가피했다”며 이같이 밝혔다.

박 대통령은 그러나 “공약의 포기는 아니며 국민과의 약속인 공약은 지켜야 한다는 저의 신념은 변함이 없다”면서 “임기 내에 반드시 실천하기 위해 최선을 다하겠다”고 강조했다.

기초연금과 관련해서도 “일부에서 국민연금 가입기간이 길수록 손해라는 주장은 사실과 다르다”면서 “가입기간이 길수록 가입자가 받는 총급여액은 늘어나 더 이익이 된다. 어떤 경우에도 연금에 가입한 분들이 지금보다 더 많이 받게 되도록 돼있고, 연금에 가입해서 손해보는 분은 없다”고 밝혔다.

박 대통령은 또 ‘원점 재검토’라는 일부 주장에 대해 “그것은 정부의 책임있는 자세가 아니라고 생각한다”며 “앞으로 소득상위 30%에 대해서도 재정여건이 나아지고 국민적 합의가 있다면 지원을 확대해야 한다는 소신을 갖고 있다”고 덧붙였다.

/박경순 기자