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박근혜 대통령은 성탄절인 25일 오전 서울 양천구 신월동에 위치한 아동양육시설인 '서울SOS어린이마을'을 찾아 관계자들을 격려하고 아이들에게 성탄 선물을 전달했다.

이날 크리스마스 케이크를 들고 등장한 박 대통령은 "오늘 어린이 여러분에게 산타가 돼서 선물도 주고 성탄절 기쁨을 같이 나누기 위해 찾아왔다"며 아동숙사에서 10여명의 어린이들을 만났다.

박 대통령은 어린이들과 케이크에 촛불을 켠 뒤 각자의 소원을 빌었다. 나이와 장래희망, 좋아하는 것 등을 물으며 아이들과 대화의 시간도 가졌다.

선물 전달식에서는 선생님 및 아이들과 함께 박수치기 놀이, 자동차 놀이 등을 하며 어울렸다.

박 대통령은 "여러분과 이렇게 같이 놀이도 하니까 어린 시절에 고무줄 뛰어넘기, 공기놀이, 소꿉장난 등의 놀이를 많이 했던 생각이 났다"며 "어린이 여러분들도 그런 재미나는 놀이를 하면서 즐겁고 씩씩하게 생활해야 마음도 밝아지고 공부도 더 잘 될 것"이라고 말했다.

박 대통령은 "어린이들 마음에 들었으면 좋겠는데 무엇을 좋아할까 생각하다 골랐다"며 남자 아동에게는 운동화를, 여자 아동에게는 가방을, 미취학 아동에게는 장남감을 선물했다.

청와대는 "이번 서울SOS어린이마을 방문은 성탄절을 맞아 소외계층이 거주하는 아동양육시설을 방문하여 생활하는 아동들을 격려하고, 최일선에서 묵묵히 일하는 아동시설종사자와 격의 없는 대화를 통해 정책에 대한 현장감 있는 의견을 수렴하기 위해 이뤄졌다"고 방문배경을 설명했다.

정부는 아동양육시설에서 생활하고 있는 아동들이 쾌적한 환경에서 생활할 수 있도록 아동숙사 개축비, 개보수비 등 시설 기능보강비 지원을 확대하는 한편, 시설보호 아동이 심리․정서적으로 건강하게 성장할 수 있도록 아동의 인권강화 및 심리치료 지원 서비스를 제공할 계획이다.

/박경순 기자