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박근혜 대통령은 6일 부처님 오신 날 봉축법요식에 참석해 “국민의 생명을 지켜야할 대통령으로서 어린 학생들과 가족을 갑자기 잃은 유가족께 무엇이라 위로의 말씀을 드려야 할지 죄송스럽고 마음이 무겁다”고 사과했다.

봉축법요식 축하메시지를 통해 박 대통령은 “물욕에 눈이 어두워 마땅히 지켜야 할 안전규정을 지키지 않았고, 그런 불의를 묵인해준 무책임한 행동들이 결국은 살생의 업으로 돌아왔다”고 말했다.

이어 박 대통령은 “부처님께서 ‘생명의 소중함’을 강조했는데, 그 가르침이 지금 우리 사회에 경종을 주고 제일 가치로 지켜내라는 경각심을 주고 있다”고 강조했다.

박 대통령은 부처님 오신 날에 봉축법요식에 참석한 첫 번째 대통령으로, 박 대통령이 이번 행사에 참가한 것은 이번 봉축법요식이 세월호 참사를 애도하고 사고로 인한 아픔과 상처를 국민과 함께 나누자는 취지로 마련됐기 때문인 것으로 알려졌다.

박 대통령은 “올해 봉축법요식을 세월호 희생자들을 기리고, 유가족의 아픔과 상처를 치유할 수 있는 자리로 마련해주셔서 감사하다”며 “세월호 사고 희생자 분들의 명복을 빌며, 유가족들께 부처님의 자비로운 보살핌이 함께하기를 간절히 기원한다”고 말했다.

또한 “국민의 안전과 생명을 지킬 수 있도록 모든 국가정책과 시스템을 근본적으로 바꿀 것”이라고 덧붙였다.

박 대통령은 잘못된 관행과 민관 유착, 공직사회의 문제 등을 바로 잡고, 부정과 비리를 뿌리 뽑아 바르고 깨끗한 정부를 만들고, 안전한 나라를 만들 것을 이날 약속했다.

한편, 박 대통령은 이날 경기 회복세와 비정상적 제도·관행·문화, 북한의 4차 핵실험 위협 등을 언급하며 “어려운 상황일수록 한마음으로 위기를 극복하고 발전과 도약을 기회를 만들어왔던 것처럼 오늘의 어려움을 이겨내는 길에도 다시 한 번 큰 역할을 해달라”고 강조했다.

/박경순 기자