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박근혜 대통령이 정홍원 국무총리의 후임자를 내정, 이르면 22일 발표할 것으로 알려졌다. 후임 국무총리를 비롯한 개각 및 청와대 참모진 개편 등을 놓고 고심 중인 박 대통령이 결단을 내릴 것인지에 관심이 쏠린다.

청와대에 따르면 박 대통령은 이날 오후 예정되지 않았던 수석비서관 회의를 주재할 방침이다. 이 자리를 전후해 박 대통령이 후임 총리의 인선을 단행할 것이란 관측이 설득력을 얻고 있다. 청와대 안팎에서는 이미 후임자에 대한 검증은 마무리됐으며 발표만 남겨놓고 있다는 말도 나온다.

박 대통령은 전날 UAE(아랍에미리트) 방문에서 돌아온 이후 외부 일정을 잡지 않고 개각 구상에 몰두한 것으로 전해졌다.

이번 6·4 지방선거가 코 앞으로 다가온 상황에서 대대적인 인적쇄신을 통해 악화된 민심을 추스르고 반전을 도모해야 한다는 여권의 요청이 적지 않은 상황을 고려한 것으로 보인다.

후임 총리는 국가안전처와 행정혁신처를 직접 관할하고 책임총리제를 구현할 막강한 권한과 책임을 갖는 만큼 뚝심과 강단이 있는 인물이어야 한다는 목소리가 높다.

이 같은 기준으로 볼 때 현재 물망에 오르는 인물군 중에서는 안대희 전 대법관과 한광옥 국민대통합위원장이 첫 손에 꼽힌다.

지난 대선에서 새누리당 정치쇄신특별위원장직을 맡았던 안 전 대법관은 ‘차떼기’ 수사로 이름난 인물이며, 한 위원장은 김대중 전 대통령의 청와대 비서실장을 지낸 데 이어 지난 대선에서 박 대통령을 지원했다.

그러나 정 총리 지명 당시처럼 전혀 생각하지 못했던 의외의 인물이 발탁될 가능성도 있다.

내각개편의 경우는 총리 후보자가 지명된 뒤 이뤄진다. 국무위원은 총리의 제청으로 대통령이 임명하는 절차를 밟게 돼 있지만 물러나는 정 총리가 제청을 할 가능성은 크지 않다.

인사청문회법상 총리 후보자의 임명동의안이 국회에 제출된 날로부터 20일 이내 인사청문 절차를 마치도록 돼있는 만큼 내각개편은 지방선거 이후가 될 수 있다는 관측이 나온다. 개각의 폭은 중폭 이상이 될 공산이 커 보이나, 정부조직법 개정문제와 연동되면 신설부처인 국가안전처 등의 장관 임명은 이뤄지지 못할 것으로 예상된다.

/박경순 기자