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박근혜 대통령이 "북한 김정은 제 1비서가 신년사에서 (남북관계) 진전의 뜻을 밝힌 것은 다행"이라고 6일 밝혔다.

박 대통령은 이날 올해 처음 열린 국무회의에서 "광복 70주년 분단 70년을 맞아 분단의 아픔을 극복하고 통일시대를 열기위한 기초작업을 잘 추진해야 한다"며 이같이 말했다.

박 대통령의 발언은 "분위기와 환경이 마련되는 데 따라 최고위급 회담도 못할 이유가 없다"며 남북정상회담 가능성을 언급한 북한 김정은 제1비서의 신년사 발언에 대한 직접적인 첫 언급이라는 점에서 눈길을 끈다.

박 대통령은 다만 김정은 제1비서의 발언을 긍정적으로 평가하면서도 "그러나 과거 남북관계가 지속적으로 발전하지 못하고 우여곡절이 많았기 때문에 북한이 남북관계 발전을 위한 실천의지를 행동으로 보여줘야 한다"고 강조했다.

박 대통령은 이어 "북한이 조속히 대화와 협력의 장으로 나와서 우리와 한반도 평화 정착과 통일을 위한 구체적인 사업과 실질적 논의를 하기를 바란다"고 촉구했다.

박 대통령은 특히 "올해는 지난 2년간의 국정운영 토대 위에서 모든 국정과제의 뿌리를 내리고 3개년 계획을 본격 추진해서 경제회복 성과를 체감할 수 있도록 하는 중요한 해"라며 "국무위원들은 올해 경제를 회복하지 못하면 경제가 일어설 수 있는 마지막 기회를 잃는다는 각오로 혼신의 노력을 다 해야 한다"고 주문했다.

박 대통령은 또 최근 확산되고 있는 구제역과 관련해 "농림부와 지자체 등 일선 기관을 중심으로 구제역 확산 방지를 위한 방역에 한 치의 소홀함이 없도록 현장을 관리해야한다"며 "농가에서 보다 경각심을 갖고 백신 접종 등 방역에 철저히 할 수 있도록 적극적인 제도 개선과 홍보에 힘써야 한다"고 말했다.

이어 "눈이 오면 즐기기보다 교통대란을 걱정하고 철새가 오면 낭만적인 생각보다 AI 걱정을 해야 하는 각박한 세상이 되고 있지만 정부가 잘 하면 눈도 즐길 수 있고 철새도 반길 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

박 대통령은 "새해에는 복지 안전 환경 등에서 새로운 정책과 제도가 많이 도입되어 시행된다"며 "서민 지원정책들은 아무리 좋은 정책을 마련해도 수혜대상이 그것을 모르면 소용이 없는 만큼 적시에 받을 수 있도록 홍보하고 치밀하게 준비해야 한다"고 당부했다.

/박경순 기자