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박근혜 대통령은 3일 "원전 분야에서 한국은 30년 이상 안정적으로 운영해 온 경험을 갖고 있고 현재 UAE의 원전건설 사업도 차질없이 진행 중인 만큼 사우디의 원전개발 정책에 좋은 파트너가 될 수 있다고 생각한다"며 사우디아라비아 원전 수주를 강력 희망했다.

사우디아라비아를 방문한 박 대통령은 이날자 사우디아라비아 일간지 <알 리야드>와의 인터뷰에서 이같이 말하며 "사우디 국가원자력 연구소 설립과 스마트 원전 상용화 사업 등 양국 간에 긴밀하게 협력사업들이 진행되고 있는데 앞으로 원전건설, 운영, 인력양성, 기술개발 등 다방면에서 발전적이고 구체적인 협력이 이뤄질 수 있기를 기대한다"고 덧붙였다.

박 대통령은 통일과 관련해선 "한반도 통일이 언제 이뤄질 지 어느 누구도 예측할 수 없지만 올바른 방향과 원칙 아래 꾸준히 준비하는 것이야말로 통일의 미래를 여는 열쇠라고 생각한다"며 '사막에 내리는 비도 한 방울의 빗방울로부터 시작된다'는 중동의 속담처럼 우리 정부는 먼저 남북 간에 민생과 환경, 문화 분야의 작은 협력부터 시작해서 이를 점진적으로 확대해 나가면서 통일의 기반을 다지려 한다"고 말했다.

박 대통령은 "아직까지 북한이 우리의 대화제의를 거부하고 있지만 우리는 통일준비위원회를 중심으로 국론을 수렴하면서 실효성 있는 통일정책을 준비해 나가고 있다"고 덧붙였다.

/박경순 기자