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박근혜 대통령은 22일 "20세기 산업사회를 떠받쳐 온 화석연료 시대가 저물고 청정에너지 시대로 넘어가는 지금은 우리 경제에 크나큰 도전이자 기회"라고 강조했다.

박 대통령은 이날 오전 충남 천안 테크노파크 정보영상융합센터에서 열린 충남 창조경제혁신센터 출범식에서 축사를 통해 "충남 창조경제혁신센터가 충청과 대한민국의 재도약을 이끄는 원동력이 될 수 있도록 지역 경제인 모두가 힘을 합쳐달라"며 이같이 밝혔다.

박 대통령은 먼저 충남 센터가 문을 연 데 대해 "충남 혁신센터가 자리 잡은 이곳 천안은 '하늘 아래 가장 편안한 자리'라는 이름의 유래처럼 철도와 도로가 사통팔달하는 교통의 요지"라며 "민족 독립의 열망이 유관순 열사의 함성으로 승화된 나라 사랑의 성지(聖地)"라고 언급했다.

또 "충남 혁신센터는 태양광 응용제품 창업과 신시장 개척의 베이스캠프로서 관련 중소기업의 혁신과 창업을 활성화시킬 것"이라고 기대했다.

박 대통령은 "태양광 발전은 이미 우리에게 친숙한 분야"라면서도 "하지만 태양광 소재를 생활 속 제품과 결합해서 새로운 제품과 부가가치를 만드는 사업은 아직 미개척 분야로 남아있다"고 말했다.

이어 "태양광 응용제품 시장은 세계적으로 연평균 15%이상 성장하고 있다"면서 "우리 중소기업들이 태양광 응용제품 글로벌 시장을 선점할 수 있도록 지원할 것"이라고 밝혔다.

아울러 "20세기 우리나라는 100% 에너지 수입국이었다"면서 "하지만 이제는 한발 먼저 신에너지 기술을 개발하고 사업화를 선점해 나간다면 머지않아 '한국형 모델'이 세계 신재생 에너지 시장을 선도해 나갈 수 있을 것"이라고 내다봤다.

아울러 함께 문을 연 비즈니스센터에 대해서도 "전국 혁신센터 최초로 '무역존' 기능을 추가해서 창업과 중소기업의 해외진출을 전문적으로 지원하게 된다"면서 "앞으로 혁신센터가 발굴한 우수 중소기업은 해외 순방에 동행할 수 있도록 해서 더 많은 시장 개척과 수출 성과를 거둘 수 있도록 지원하겠다"고 약속했다.

충남 센터의 농산물 '브랜드 스토리텔리' 사업과 관련해서는 "보르도의 와인, 뮌헨의 맥주, 벨기에의 초콜릿처럼 세계가 인정하는 명품 식재료들은 품질만이 아니라 지역문화와 스토리를 결합시켜서 상품의 가치를 높이고 있다"며 "우리 농산물과 식품도 이제는 생산자의 땀방울에 스토리를 입혀서 한 단계 업그레이드해야 한다"고 힘을 실었다.

박 대통령은 출범식 참석에 이어 센터의 주요 시설을 시찰하고 서산 태양광 벤처단지 조성계획에 대해 설명을 들었다.

이날 출범식에는 안희정 충남도지사, 김승연 한화그룹 회장, 최양희 미래창조과학·이동필 농림·윤상직 산업통상자원부 장관 등 150여명이 참석했다. 또 태양광 응용사업, 중소기업 해외진출·농산물 고부가가치화 등과 관련해 126개 기관이 참여하는 12개 분야의 양해각서(MOU)도 체결됐다.

/박경순 기자