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미국을 방문 중인 새누리당 김무성 대표는 27일(한국시간) 워싱턴DC에 있는 한국전 참전기념비를 참배, 참전용사들의 희생 정신을 기렸다.

김 대표는 이날 참전 용사비에 헌화를 마친 뒤 기자들과 만나 “6·25 전쟁이 발발했을 때 ‘코리아’의 역사나 이름도 모른 채 공산주의로부터 자유 민주주의를 지키려고 미군이 참전해서 3만6천940명이 전사하고, 9만2천134명이 부상하고, 8천157명이 아직 실종 상태”라며 “이분들의 희생 덕분에 대한민국이 있다”고 강조했다.

김 대표는 이어 “우리 대한민국은 이분들을 영원히 기억하도록 하겠다”고 했다.

김 대표는 한국전 참전용사 기념관 건립 문제와 관련, 한국전 당시 팔·다리를 잃는 중상을 당한 윌리엄 웨버 예비역 미군 대령을 가리키며 “이 분이 유리벽을 세워서 전사한 동지들의 이름을 새기겠다는 꿈을 가지고 있다”며 “미국 의회에서 법을 통과시켜야 한다”고 강조했다.

그러면서 “이 법이 통과될 수 있도록 우리 한국 새누리당 의원들이 미국 의회에 로비를 하겠다”고 말했다.

한국전 참전기념비를 참배한 김 대표는 이어 알링턴 국립묘지도 방문, 참배하고 헌화했다.

한편, 김 대표는 메릴랜드주 애나폴리스에 있는 메릴랜드 주지사 관저를 방문, 림프종 암으로 투병 중인 래리 호건 메릴랜드 주지사를 문병했다.

한국 교포인 유미 호건 여사와 결혼한 호건 주지사는 ‘한국 사위’로 불린다. 김 대표는 호건 주지사에게 “당신은 한국의 자랑”이라면서 “정말 당신을 한국의 사위로 생각한다. 빠른 쾌유를 바란다”고 기원했다.

호건 주지사는 이에 “내가 주지사로 있는 동안 한국과 메릴랜드의 교류를 위해 더욱 노력하겠다”고 화답했다.

국회/빅경순 기자