정의화 국회의장은 중동호흡기증후군(MERS) 사태가 심각해진 것은 정부의 초기대응이 미흡했기 때문이라고 밝혔다.

정 의장은 8일 오전 국회 본의의에서 이번 메르스 사태와 관련해 이같이 말한 뒤 무엇보다 가장 중요한 것은 국민들이 차분한 가운데 정부를 믿고 정부가 제시한 안전수칙을 지키는 것이라고 강조했다.

정 의장은 그동안 눈에 보이는 하드웨어적인 안전에만 신경을 쓰고 위급하고 돌발적인 문제에는 제대로 대비하지 못하고 있는 것이 여실히 드러났다며 에볼라, 사스, 이번 메르스와 같은 급성유행성전염질환에 대한 기본 메뉴얼을 하루빨리 재정비하고 대응시스템을 근본부처 바로 잡아야 한다고 지적했다.

정 의장은 특히 공공의료기관이 왜 필요한지 이번 사태를 통해 명백히 드러난 만큼 공공기관이 이같은 급성유행성전염병 환자를 초기에 전원 수용하고 치료할 수 있도록 신속한 구조개선작업을 진행해 유사한 상황에 완벽히 대처할 수 있는 계기로 삼아야 한다고 말했다.