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핵안보정상회의 참석차 미국 워싱턴을 방문 중인 박근혜 대통령은 30일(현지시간) "국제사회가 안보리 결의를 철저히 이행하면서 북한이 다시 도발하면 감내하기 힘든 단호한 대응이 뒤따를 것이라는 분명한 경고 메시지를 보내는 것이 무엇보다 중요한데, 이런 측면에서 앞으로도 중국이 건설적 역할을 해 줄 걸로 기대하고 있다"고 말했다.

박 대통령은 이날 미국 블룸버그 통신과의 서면인터뷰에서 "지금도 북한은 국제사회의 경고에도 안보리 결의를 전면 배격하면서, 탄도미사일 발사를 거듭하고 실제 핵사용을 위협하고 있다"며 이같이 밝혔다.

특히 박 대통령은 "앞으로도 우리 정부는 중국 정부와의 적극적인 소통과 협력을 통해 북핵과 북한 문제를 비롯한 당면 이슈들을 풀어나가면서 한·중 관계가 북한의 비핵화와 한반도의 평화안정, 나아가 통일에 기여하는 방향으로 발전해 나갈 수 있도록 계속 노력해 나갈 계획"이라고 강조했다.

이어 "한·중 양국은 '전략적 협력동반자 관계'로서 서로에게 매우 중요하다"며 "현재 양자 관계 발전은 물론 한반도와 동북아의 평화와 안정에 기여하는 방향으로 양국 관계를 내실 있게 발전시켜 나가고 있다"고 말했다.

또한 박 대통령은 "양국은 최근 북한 핵실험과 미사일 발사 등 중대한 도발에 대응해서 안보리 결의 2270호가 채택될 수 있도록 함께 노력한 바 있고 이 결의를 충실히 이행한다는 공동의 인식도 갖고 있다"고 설명했다.

박 대통령은 "우리와 국제사회가 긴밀하게 공조해서 지속적으로 압박해 나간다면 북한도 핵을 포기하고 변화를 선택할 수밖에 없을 것"이라며 "그럼에도 북한이 끝내 핵을 고집하고 대결노선을 포기하지 않는다면 그것은 결국 북한 정권 자멸의 길이 되고 말 것"이라고 밝혔다.

이와 함께 박 대통령은 재임 기간 무엇이 업적이 될 것으로 보느냐는 질문에 "굳건한 한미동맹을 바탕으로 국제사회와 힘을 모아서 북한의 도발-대화-추가 도발로 이어져 온 악순환의 고리를 끊고, 북한이 변화의 길로 나설 수밖에 없는 환경을 만들어 한반도 평화통일의 석을 놓은 대통령으로 기억되고 싶다"고 말했다.

정치부/박경순 기자