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박근혜 대통령은 2일(현지시간)"돈독한 양국 관계의 틀 위에서 양국 국민들에게 보다 실질적인 혜택이 돌아갈 수 있도록 협력의 범위를 더욱 확대해 나가야 한다"고 말했다.

박 대통령은 이날 멕시코 공식방문 첫 일정으로 멕시코시티 시내의 한 호텔에서 동포간담회를 하고 "이번 멕시코 방문 기간에 니에토 대통령과 에너지와 인프라, ICT, 보건 의료, 문화산업 등 다양한 분야에서의 협력 방안을 논의할 계획"이라며 이같이 밝혔다.

그러면서 "양국이 협력을 확대해 나가는 과정에서 동포사회와 진출 기업들도 직·간접적인 혜택을 향유할 수 있을 것"이라며 "여러분께서도 더욱 힘을 모아 노력하셔서 새로운 성공신화를 써 주시기 바란다"고 당부했다.

박 대통령은 "한국과 멕시코는 1962년 국교를 수립한 이래 다양한 분야에서 우호협력관계를 발전시켜 왔다"며 "멕시코는 중남미 내 우리의 최대 교역대상국으로 지난 수년간 세계적 경제침체에도 불구하고, 양국은 안정적인 교역 성장세를 유지해오고 있다"고 말했다.

또한 "멕시코는 우리 기업들의 중남미 시장 진출 거점으로 현재 300여개의 기업이 진출해 있다”며 "특히, 자동차 분야에서 국내 협력업체들이 멕시코에 동반 진출해서 고용 창출에 기여하면서 명실상부한 상생의 경제협력 파트너로 발전해가고 있다"고 강조했다.

이어 "최근에는 멕시코에서도 한류의 열기가 뜨거워지면서 문화적으로도 양국의 거리가 가까워지고 있다"며 "수많은 멕시코 한류 동호회 회원들이 K-Pop을 즐기고 있고 4000여 개에 달하는 태권도장에서 200만명이 태권도를 배우면서 한국의 친구가 되고 있다"고 소개했다.

박 대통령은 "저는 우리 대한민국이 보다 크게 웅비해 나가는 길에 지구촌 700만 재외동포 여러분이야말로 소중한 자산이라고 생각하고 있다"면서 "지역별 맞춤형 영사서비스를 확대하고 차세대 정체성 교육의 지원도 지속 강화하며 동포 사회 네트워크 기반도 계속 발전시켜 나가겠다"고 밝혔다.

김현욱 멕시코 한인회장은 환영사에서 "현재 북한 핵 위협으로 어려운 국가 안보 상황과 국내 여러 정치, 경제의 힘든 여건 속에서 이곳 머나먼 멕시코까지 방문하신 것을 우리 한인동포의 마음을 담아 진심으로 환영한다"고 말했다.

정치부/박경순 기자