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[서울DBS동아방송]뉴스센터=통일부는 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장을 단장으로 하는 북한 고위급대표단이 25일 경의선 육로로 방남한다고 밝혔다.

통일부 당국자는 2박 3일 일정으로 방남하는 북한 고위급대표단은 25일 저녁 평창동계올림픽 폐회식에 참석한다고 말했다.

또 체류 기간 문재인 대통령을 예방하고 조명균 통일부 장관, 서훈 국가정보원장 등과도 잇따라 만날 것으로 예상된다.

구체적 일정은 방남 이후 남북 간 협의를 통해 결정될 것으로 알려졌다.

북한 대표단은 김 부위원장과 리선권 조국평화통일위원회 위원장, 수행원 6명 등 8명으로 구성돼 있다.

앞서 북한은 지난 22일 김 부위원장을 단장으로 하는 고위급대표단이 25일부터 2박 3일 일정으로 평창동계올림픽 폐막 행사 참석을 위해 경의선 육로로 방남한다고 통지했고 우리 측은 이를 받아들였다.

한편 야당들은 김영철 방남에 반대 입장을 보이고 있는 가운데 국정원과 국방부도 통일부 '지원사격'에 나섰다.

국회 정보위원장인 자유한국당 강석호 의원에 따르면, 김상균 국정원 2차장은 이날 국회 정보위 간담회에서 김영철이 천안함 폭침의 배후인지에 대해 "추측은 가능하지만 명확하게 김영철이 지시한 것은 아니다"고 했다.

김 차장은 또 "김영철이 남북 관계 최고 책임자이고, 군사적 긴장 완화와 남북 관계 진전, 비핵화를 포함한 여러 관계를 실질적으로 얘기할 수 있는 적임자 아닌가 (하는) 생각으로 받아들인다"고 했다.

최현수 국방부 대변인은 기자간담회에서 '황원동 당시 국방정보본부장이 정찰총국 소행 가능성을 얘기했는데 국방부 입장은 무엇이냐'는 질문에 "가능성이 있다고 얘기한 것이고, 공식 결론을 내린 것은 아니다"고 답했다. .