5일 저녁8시경 경기도 여주시 능서면 일주도로에서 고라니 한 마리가 산에서 도로로 뛰쳐나왔다.
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자가용 운전자 A씨는 갑자기 나타난 고라니를 보고 피하려다 도로변 벽을 들이받아 승용차 앞부분이 크게 부서졌으나 다행히 인명피해는 없었다. 고라니도 무사히 마을로 내려갔다.
운전자 A씨는 사고가 발생한 도로 주변에 야생동물 보호 게시판이 없는 것을 확인하고 로드킬을 막는 노력이 절실하다고 말했다.
어린 고라니 피해 집중 로드킬에 희생되는 동물 중에서는 단연 고라니가 눈에 띈다.
지난 2010년 고속도로에서 희생된 고라니가 1739마리였지만 2011년에는 1914마리, 2012년 1996마리, 2013년 1939마리, 2014년 1824마리나 됐다.
고속도로 외에 국도와 지방도까지 포함하면 고라니 자체만으로 매년 수만 마리씩 희생된다고 추정하는 전문가도 있다.
고라니 희생이 늘어나는 것은 포식동물이 사라지면서 개체 수 자체가 많이 늘어났기 때문이기도 하다.
국립생태원에 따르면 전국 구릉지에서 조사한 고라니 숫자는 지난 2006년 100㏊당 5.3마리였는데, 2016년에는 8마리로 늘어났다.
산악지역에서도 지난 2006년 100㏊당 6.4마리에서 2016년 8.3마리로 늘어났다. 로드킬 발생은 동물의 습성과도 관련이 있다.
풀이 잘 자란 초원을 좋아하는 고라니는 나무가 많은 산악지역을 벗어나 먹이가 많은 구릉지로 이동하는 과정에서 로드킬을 당한다는 것이다.
포유류의 경우 5~6월에 로드킬이 많이 발생한다.
고라니는 어미가 봄철에 새끼를 낳으면 그 1년 전에 태어난 새끼는 독립을 해야 하고, 이제 막 돌이 지난 새끼가 혼자 돌아다니다 도로로 들어서는 경우도 많다.
영역 다툼에서 쫓겨난 고라니나 멧돼지 등이 마을 근처나 도로에 내려왔다가 로드킬을 당하기도 한다.
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국토교통부가 2012~2016년 일반국도에서 발생한 로드킬 발생 건수를 월별로 분류한 결과, 5월이 7914건으로 가장 많았다. 다음이 6월 6034건, 4월 4158건, 10월 3948건, 11월 3567건 등의 순이었다.
현재 전국에는 450개의 생태통로가 있다.
하지만 생태이동통로의 상당수는 위치나 구조 등이 잘못된 경우도 많다.
너무 좁거나 자동차 불빛에 그대로 노출돼 동물들이 이용을 꺼리기도 하고, 아예 사람들이 등산로로 차지한 경우도 있다.
야생동물이 생태통로를 실제로 이용하는지 모니터링하는 시설도 제대로 갖춰지지 않았다.
2014년 국립생태원 조사에 따르면, 전국 생태통로의 29.2%에만 모니터링이 가능한 센서 카메라나 족적판 등의 시설이 설치돼 있었다. 족적판은 나무 판에 모래 등을 깔아서 동물의 발자국이 찍히도록 하는 장치다.
전문가들은 생태통로를 아무 데나 만들 것이 아니라 로드킬 발생 위치를 위치정보시스템(GPS)으로 표시하는 등 데이터 바탕으로 설치해야 한다고 지적했다. /서정용기자