이명박 대통령은 9일 18대 국회 개원 협상이 난항을 겪는 것과 관련 "국회가 빨리 열려야 민생 관련 법안이 처리될 수 있고 개각을 하더라도 청문회 절차 등을 밟아 국정 공백을 최소화할 수 있다"며 국회의 조속한 개원을 촉구했다.
이 대통령은 이날 오후 청와대에서 진행된 천주교 지도자들과의 오찬에서 정진석 추기경이 "국회의원들은 국민들이 뽑은 분들이므로 국회에서 활동하는게 본연의 임무이며, 국회가 그 분들의 정위치"라고 강조하자 이같이 답변했다.
또 이 대통령은 '인선 과정에서 국민들의 눈높이에 부합하는 도덕적 기준을 소홀히 한 측면이 있었다'며 새 정부 출범 이후 각종 인선 파동에 대한 반성의 뜻을 내비쳤다.
이는 새 정부 출범 이후 이 대통령이 인선 과정에 문제가 있었음을 처음으로 시인한 것으로, 향후 고강도 인적쇄신을 예고하는 대목으로 해석됐다.
이 대통령은 이어 정진석 추기경이 국민들의 여론에 좀 더 귀를 기울여 달라고 조언하자 "국민 정서를 충분히 헤아리지 못한 측면이 있다"며 국민이 마음을 열어야 무슨 말을 해도 납득한다는 것을 깨달았다고 화답했다.
그러면서 이 대통령은 오늘 미국으로 출국한 농림수산식품부 차관 등 쇠고기 후속실무협의팀에게 30개월 이상 쇠고기가 어떤 경우에도 수입되지 않도록 해야 한다. 쉽지 않은 일이지만 국민들이 바라는대로 되도록 해 달라 최선을 다 해 달라고 당부했다고 강조했다.
청와대 핵심 관계자는 이 대통령이 '개각'을 언급한 것과 관련 "개각이나 앞으로 있을 인적쇄신에 대한 지적이 있었고 오늘 조간신문에서도 많이 보도가 됐지 않나"라며 국민 눈높이를 잘 몰랐다는 대통령의 말씀은 미흡한 점이 있다면 앞으로 보완하겠다는 뜻으로 이해하면 될 것이라고 설명했다.
이 관계자는 김병국 청와대 외교안보수석이 이날 오후 미국을 방문하는 것과 관련 한미동맹 2차 한미정상회담과 한미 간 미래전략동맹에 대해 추가 협의하고 한미FTA 문제 등을 포괄적으로 얘기하려고 가는 것 이라며 "실무협의팀이나 당쪽에서 출국하는 것과는 별개로 움직이는 것"이라고 부연했다.
한나라당 강재섭 대표가 이날 의원총회에서 '6월 중순 조기 전당대회 개최'를 제안한 것에 대해서는 강 대표가 의원총회 직전에 청와대에 알렸다. 이렇게 이렇게 하겠다고 연락한 것으로 안다고 말했다.
이르면 오는 10일 내각이 총사퇴할 것이란 보도에 대해서는 "그 문제는 공식적으로 어떻게 하기로 정한 게 없다"고 말을 아꼈다.
박근혜 전 한나라당 대표의 총리 기용설에 대해서는 나도 언론을 통해 알았다. 그것도 좋은 정국 수습안이라고 생각되니 그런 얘기가 나오지 않았겠나라면서도 "그러나 그 안을 택할지 안 택할지는 정치적 결단의 문제 아니냐. 아직 거기까지 가지도 않았고"라고 말했다.
이날 오찬에는 정진석 추기경을 비롯해 안병철 서울대교구 사무처장 허영엽 서울대교구 홍보국장 박재완 정무수석 이동관 대변인 김백준 총무비서관이 배석했다.
/동아방송기자
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