도깨비불은 물고기의 먹이가 되는 해저자양분에서 인(燐)이 발광한 현상으로 고기들이 많이 있는 곳에서 인이 발광하기 때문에 장봉도는 예부터 고기가 많음을 도깨비불에 비유했다.
장봉도는 바로 인천 앞바다에 있는 섬으로 영종도 삼목선착장에서 카페리여객선으로 30분거리에 있다. 옹진군 북도면에 속한 장봉도는 동서의 길이가 8~9Km이며 남북의 폭이 1~1.5Km의 지형에 면적이 6.7㎢인 작은 섬으로 388가구에 주민 950여명이 산다. 중앙지점에 해발 149m의 국사봉을 중심으로 동서로 외줄기 산봉우리가 길게 뻗어있어 장봉(長峰)이라는 이름이 붙었다.
이 섬은 외적이 침입했을 때 강화도와 함께 피난처 역할을 했다. 고려사에서 몽고가 침입했을 때 장봉도에는 약 1만명의 피난민이 거주했으며 이곳 왕궁에 거처하던 원종이 죄인들을 풀어주었다는 기록이 있다. 원종에 이어 아들인 충렬왕도 합단이라는 원나라 반란군이 침입하자 피난처로 이곳 장봉궁에 거처했다.
이렇듯 장봉도는 고려 때 강화도와 더불어 국방의 요충지였으며 조선조에는 국영목장을 설치, 말을 길렀던 섬이다. 조선시대 조기, 민어, 청어 등 많은 고기가 잡혀 우리나라 3대어장 중 하나로 꼽혔다.
조석간만의 차가 큰데다 유기물이 풍부해 갯벌에는 예부터 갑각류나 조개류, 갯지렁이 등 생물이 다량으로 서식했다. 장봉도를 유명하게 한 것은 새우로 1880년부터 새우어장으로 이름을 떨쳤다. 현재는 군에서 지원사업으로 장봉도 앞바다에 1.5㎢에 걸쳐 김 양식장을 만들어 김 생산지로 유명세를 타고 있다.
이 섬은 교통편이 편하고 해변을 따라 곳곳에 펼쳐진 해수욕장과 산책로 등으로 여름철 피서객들이 많이 찾고 있다. 도선이 가능하고 첫배가 오전 7시에 출발, 1일 12회 삼목.신도.장봉을 운항하며 주말과 공휴일은 수송량에 따라 수시로 운항한다. 여객선 요금은 대인기준 5천500원(인천시민 50% 할인)이다.
인천/김정일.이인숙기자allthetime@dbstv.co.kr
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