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“별빛 가득한 별빛나라의 중심 - 영천보현산 별빛마을”
별빛 테마체험장 조성으로 별빛축제 열기 높여
'별빛여행의 시작, 별빛나라의 중심 - 별빛마을' 조성 중

영천시는 국내 유일의 천문과학축제로서 2011년 경상북도로부터 우수축제로 지정된 제8회 영천보현산 별빛축제(4.21~4.24)를 앞두고 전국 최고의 청정 밤하늘로 각광을 받고 있는 보현산 정각리 별빛마을일원을 ‘별빛테마 체험장’으로 조성했다.

또한, 마을주민들은 물론 보현산미나리, 미나리국수 등 별미를 찾는 관광객들에게 뜻밖의 볼거리를 제공하고 있어 올해 여덟 번을 맞는 별빛축제를 계기로 명실상부한 ‘별빛나라’로 자리매김하게 될 것으로 기대하고 있다고 밝혔다.

지난 3월 22일, 영천시의회 의원들의 사업현장방문으로 ‘별빛테마 체험장’에 대한 윤곽이 드러나면서 현지주민들이 참여하는 ‘별빛마을가꾸기’사업은 축제를 앞두고 서서히 구체화되고 있다.

지난 2003년 당시 행정자치부의 아름마을사업으로 보현산천문대가 있는 마을임이 인정되어 ‘별빛마을’로 지정, 미나리, 고로쇠 작목반 구성, 농촌체험관광 등 인프라 구축에는 비교적 성공적인 평가를 받았지만 이를 잘 활용할 수 있는 소프트웨어가 부족하여 한동안 침체를 거듭하다가 지난 2009년 동양 최대의 1.8m 광학망원경을 지닌 전국 최대의 보현산천문대를 낀 영천시립천문대인 ‘보현산천문과학관’이 설립해, 매년 별빛축제가 마을에서 개최되면서 점차 관광객이 늘어나자 주민들의 체험관광 의지에 다시 불씨가 되살아나 경상북도로부터 별자리체험촌 조성과 별빛테마체험장’에 대한 지원을 받아 제8회 별빛축제와 함께 개장을 눈앞에 두고 테마관광지 조성에 박차를 가하게 된 것이다.

특히, 방문관광객들로부터 가장 눈길을 끌고 있는 것은 지역 청년미술작가그룹인 ‘드리핑’의 별빛마을 담장벽화그리기 프로젝트라고 밝혔다.

보현산천문대로 가는 길목에 우주를 향한 어린왕자의 꿈이 그려져 있고 달나라를 여행하는 우주인의 꿈을 낙서로 표현하는 해맑은 소녀, 지구인들에게 자신들의 별을 구해 줄 것을 요청하는 라스카별에서 온 뮤의 스토리텔링을 담은 그림 등 별빛마을은 우주를 향한 동심을 깨워주고 있는 별빛여행의 시작점이자, 별빛나라의 중심임을 벽화로서 입증하고 있다.

또한, 손을 내밀면 닿을 듯 하늘과 가까운 보현산천문대가 있어 천문학자들에게 최고의 천문관측지로 평가받던 보현산이, 이제는 사람을 이어주고 마을이 소통하며 자연과 사람이 하나되는 5개의 길을 아우르는 ‘하늘길’을 탐방로로서 새롭게 각색되고 있다고 했다.

국내 최대의 보현산천문대가 있어서 별빛보호지구라 할 수 있는 보현산자락에 영천시가 세운 보현산천문과학관 일원에서 펼쳐지는 별빛축제는 국내 최초 5D방식의 돔영상관 체험, 영남지역 공․사립천문대로서는 가장 큰 800mm 광학망원경을 위시한 다양한 종류의 고성능 천체망원경을 이용한 천체관측체험, 최신시설의 시청각실에서 멀티미디어를 이용한 천문교육 등 다채로운 체험학습 프로그램이 준비되어 있다.

영천/ 박지혜기자