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[DBS동아방송]보도본부=최근 예천군의회 의원들의 해외연수를 둘러싸고 공무원과 의원들의 해외연수에 대한 비난여론이 이어지고 있는 가운데 여주시와 여주시의회가 관광성 국외연수를 떠나 여론의 도마 위에 올랐다.

특히 최근 지역경제가 깊은 침체에 빠져 시민들이 깊은 시름에 잠겨 있는 상황에서 여주시장과 의원들이 유럽 해외연수 비용으로 1억2000여만 원을 지출해 시민혈세가 낭비되고 있다는 지적이 확산되고 있다.

여주시의회는 지난 10월 29일부터 7박 9일 간의 일정으로, 의장을 비롯한 7명 의원 전원과 의회사무과 직원 4명 등 11명이 영국과 프랑스, 이탈리아, 독일 등 유럽 4개국을 방문해 연수 목적으로 재난안전관리, 아동 및 노인복지, 친환경농업 등 다양한 정책과 문화 유적 보존의 우수사례를 직접 체험함으로 의정지식을 습득하여 의원역량을 향상시키고자 하는 목적으로 해외 연수를 실시한 것으로 알려졌다.

해외연수 관련 예산은 의원1인당 약 480여만 원으로 주민혈세 약 350만 원, 자부담 약 129만 원이며 동행한 4명의 의회 직원 1인당 500여만 원의 비용은 전액 주민혈세로 지출돼 수천만 원의 주민혈세가 집행된 것으로 알려졌다.

시 관계자는 “놀러가는 것이 아니고 여주시 발전을 위한 것”이라고 말하고, 외지 업체 선정 이유에 대해 “지역 업체의 연수 프로그램과 비교, 외지 업체가 더 실속이 있어 선정하게 됐다.”고 언론사에 해명했다.

한편, 이번 논란으로 여주시와 여주시의회가 출범 4개월만에 ‘지역발전에 대한 고민은 뒷전인 채 해외연수가 우선’이라는 시민들의 비난을 면키 어렵게 됐다.

이들의 해외연수 소식을 전해들은 일부 주민들은 “의원 7명의 해외연수에 직원이 4명이나 동행한 부분도 공무원은 전액 시비로 예산이 집행 되는 부분을 악용한 도덕적 해이가 너무 한 것 아니냐“, ”이 어려운 시기에 시민고충은 뒤로 하고 관광성 해외연수를 꼭 떠나야 했느냐”면서, “스스로 주민대표이기를 포기한 행위”라고 비난했다.

여주시의회 의원 공무국외여행 규칙에 따르면, 연수종료 후 15일 이내에 공무국외여행보고서를 작성하여 제출한다. 지역 업체를 배제하고 외지 업체를 선정해 떠난 이번 연수결과보고서 역시 지켜봐야 할 대목이다.

/추선구 기자