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부여군(군수 박정현)은 22일 부여유스호스텔 실내경기장에 200여명이 참석한 가운데 ‘백제미소보살 환수를 위한 정책토론회’를 성공적으로 마쳤다고 밝혔다.
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이날 토론회는 부여군 규암면에서 출토되어 일제에 의해 반출된 국보급 문화재 백제미소불의 존재가 2018년 국내에 알려진 이후, 중앙정부가 주도한 환수협상에 진전이 없자 부여군과 충청남도, 민간단체 중심으로 환수 활동 과정에서 진행됐다.
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박정현 부여군수는 환영사를 통해 “1907년 부여군 규암면에서 한 농부에 의해 발견된 불상 2점 중 일본으로 반출된 백제미소불이 고향으로 다시 돌아올 수 있게 최선을 다해야 한다”고 강조하며, “정부의 노력도 중요하지만 무엇보다도 지역주민과 국민들의 관심과 사랑을 통한 힘을 모으는 것이 매우 중요하다”고 말하며 환수의 필요성을 촉구했다.
간단한 사전행사에 이어 첫 발표자로 나선 임영애 교수(동국대 대학원 미술사학과)는 ‘백제 불교조각의 마지막 香火, 부여 규암리 백제금동관음보살입상’이라는 주제로 백제미소불의 역사적 의미와 반출 과정을 상세히 설명했다.
특히 임교수는 “백제미소불은 7세기 중엽 백제미술의 최절정기에 제작된 것으로 추정되며, 백제 불교미술의 마지막 걸작”이라고 강조하고, “백제지역에서는 26.7cm 정도 크기의 금동입상 유례가 많지 않아 더욱 귀하다”고 말했다.
다음 발표자로 나선 장진성 교수(서울대학교 고고미술사학과)는 ‘부여 출토 백제금동관음보상입상의 환수 과정에 대한 평가와 환수 방안’이라는 주제로 국보급 문화재인 백제미소보살의 환수를 위해 국회가 적극적으로 나서야 할 때라고 강하게 언급했다. 그는 국립중앙박물관, 문화재청, 충청남도, 부여군, 민간단체, 기업 등 기관 간 노력이 갈등을 유발할 수 있어 국회 차원의 환수 조치를 대안으로 내놨다.
토론회는 각계각층 전문가와 부여군민들의 열띤 질의응답을 마지막으로 참석자들의 환수에 대한 뜨거운 관심을 드러냈다.
/정성기 기자
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